Umami
UMAMI est l’un des cinq goûts de base que l’on retrouve en cuisine, aux côtés du sucré, du salé, de l’acide et de l’amer. Le terme « umami » provient du japonais et se traduit littéralement par « savoureux » ou « délicieux ». C’est un goût distinct qui est souvent décrit comme une sensation de « riche », « savoureux » ou « savourant ».
Le matcha est une poudre de thé vert japonais très prisée, principalement utilisée pour préparer le thé matcha traditionnel. En ce qui concerne l’umami, le matcha est particulièrement intéressant car il est riche en acides aminés, en particulier la L-théanine. La L-théanine est responsable de la saveur umami caractéristique du matcha.
Ainsi, dans le contexte du matcha, l’umami se réfère à la délicieuse sensation de goût savoureux et riche que l’on retrouve dans cette variété spécifique de thé vert. Il apporte une dimension gustative distincte qui peut être appréciée aussi bien dans les boissons au matcha que dans les desserts et autres préparations culinaires où le matcha est utilisé.
Préparation du matcha
Voici les étapes pour préparer un thé matcha traditionnel:
- Portez de l’eau à ébullition et laissez-la refroidir légèrement jusqu’à environ 70°C. Il est important de ne pas utiliser de l’eau bouillante, car cela peut brûler le matcha et altérer son goût.
- Versez un peu d’eau froide dans le bol à matcha. Ajoutez délicatement la poudre de matcha, 2g environ selon les goûts.
- Avec le fouet (chasen) rendez homogène ce liquide épais en essayant de supprimer tous les grumeaux.
- Ajoutez délicatement 60 à 90 ml d’eau chaude (environ 70°C)
- À l’aide du fouet en bambou (chasen), fouettez vigoureusement le matcha en effectuant un mouvement de zigzag en forme de « W ». Faites cela pendant environ 15 à 20 secondes jusqu’à ce qu’une fine couche de mousse se forme à la surface.
- Une fois le matcha bien fouetté, il est prêt à être dégusté. Tenez le bol à matcha avec les deux mains, inclinez-le légèrement vers vous et buvez le thé en petites gorgées. Traditionnellement, le thé matcha est apprécié sans accompagnement, afin de savourer pleinement ses arômes et sa saveur délicate.
Chasen des maîtres artisans Hirata-San
Le fouet traditionnel utilisé pour préparer le matcha, appelé chasen, est fabriqué à partir de fines brins de bambou. Voici les étapes générales pour la fabrication d’un fouet chasen :
- Le processus commence par la sélection de bambou de qualité appropriée. Le bambou utilisé doit être flexible, durable et avoir une texture lisse. Différents types de bambou peuvent être utilisés, mais le bambou de la variété « madake » est le plus couramment utilisé pour fabriquer les fouets chasen.
- Une fois le bambou sélectionné, de longues tiges droites sont coupées à partir de la partie inférieure du bambou, où le matériau est plus solide et plus flexible. La coupe doit être soigneusement réalisée pour obtenir des brins de bambou d’une longueur appropriée.
- Les tiges de bambou sont ensuite épluchées pour retirer la peau extérieure rugueuse et les nœuds indésirables. Ensuite, les tiges sont divisées en brins plus fins à l’aide d’outils spécialisés. Chaque brin est taillé de manière à avoir une pointe fine et effilée et une base plus large pour être fixée à la base du fouet.
- Les brins de bambou sont soigneusement arrangés et attachés ensemble à la base du fouet à l’aide d’un fil ou d’une ficelle solide. Ils sont regroupés en une forme cylindrique dense, avec les brins extérieurs légèrement plus longs que ceux du centre.
- Une fois les brins attachés, le fouet chasen est mis en forme par l’artisan. Les brins peuvent être légèrement courbés ou inclinés pour créer la forme caractéristique du fouet. L’artisan affine également les brins pour s’assurer qu’ils sont uniformes et bien espacés.
- Le fouet chasen est ensuite séché à l’air pendant plusieurs jours pour s’assurer qu’il conserve sa forme et sa rigidité. Après le séchage, le fouet est poncé et poli pour éliminer les aspérités et obtenir une surface lisse et agréable au toucher.
Chaque fouet chasen est fabriqué à la main par des artisans qualifiés, et leur fabrication demande une grande précision et une connaissance approfondie des techniques traditionnelles. Ces fouets en bambou sont appréciés pour leur capacité à fouetter efficacement la poudre de matcha et à créer une belle mousse lors de la préparation du thé.